Quali sono i pilastri del regime di Basha el-Assad. Il ruolo dell'apparato di sicurezza militare e le sue caratteristiche. Le rivolte in regioni rurali come quella della città di Deraa. Le ripercussioni del progressivo abbandono di un modello di sviluppo economico che favoriva regioni povere, a vantaggio di grandi città come Damasco e Aleppo, dopo l'evoluzione in senso liberistico. Il rapporto tra il mondo degli affari e Bashar el-Assad. Totalmente diverse sono invece le cause delle rivolte nelle cità costiere come Banias. Le tensioni confessionali tra aluiti e sunniti. Bashar agita lo spettro della fitna. I rapporti di Bashar con l'establishment religioso e le concessioni fatte agli ulema. L'opposizione islamista rappresentata dai Fratelli musulmani vuole invece una nuova legge sui partiti per partecipare alle elezioni